아침에 밥 데우고, 점심에 남은 음식 돌리고, 저녁에 간단한 요리까지 하며 매일 쓰는 전자레인지인데 설명서는 한 번도 안 읽어본 적이 없어요. 버튼 몇 개 안 되니까 30초 추가 버튼만 열심히 눌러댔죠.
그런데 알고 보니 제가 모르고 있던 숨은 기능들이 정말 많았더라고요.
출력 조절의 비밀
냉동밥 데울 때 최고 출력으로만 돌리면 겉만 뜨겁고 속은 여전히 차가워요. 어느 날 우연히 출력 버튼을 눌러봤더니 600W, 800W, 1000W 옵션이 있더라고요. 출력이 낮을수록 음식이 골고루 데워진다는 걸 검색해보고 그제서야 알게 됐어요.
가장자리에 두는 게 포인트에요
전자레인지의 전자파는 주로 옆면에서 나와요. 그래서 그릇을 회전판 가운데가 아니라 가장자리에 놓아야 해요. 음식도 그릇의 가장자리에 넓게 펴서 데우면 훨씬 빠르고 고르게 데워져요. 계속 가운데에만 두고 돌렸는데 이거 하나만 바꿨는데도 효과가 엄청나요.
해동 모드를 써보세요
고기 해동할 때 그냥 돌리면 가장자리는 익고 가운데는 얼어있잖아요? 해동 모드를 사용하니 천천히, 골고루 해동되더라고요. 설명서를 읽었다면 더 빨리 알았을 기능이에요. 해동 버튼 한 번 눌러보고 많은 게 달라졌어요.
나무젓가락의 마법
물이나 국을 데울 때 나무젓가락을 함께 넣으면 갑작스러운 과열을 막을 수 있어요. 나무젓가락이 기포 발생을 도와서 안전하게 끓게 하는 원리에요. 특히 물 데울 때 갑자기 튀어서 화상 입은 적 있으신 분들은 꼭 이 방법 사용해보세요.
동그란 그릇이 좋아요
각진 그릇은 모서리 부분에 전자파가 집중되서 음식이 고르게 데워지지 않아요. 뜨거워진 모서리 때문에 화상을 입을 수도 있고요. 되도록 동그란 그릇을 사용하면 열이 더 골고루 퍼져요. 저도 모르고 네모난 용기만 썼다가 동그란 용기로 바꾸니까 확실히 달라지더라고요.
수분 보충이 중요해요
찬밥, 빵, 반찬 등 수분이 날아가기 쉬운 음식은 표면에 물을 살짝 뿌려보세요. 전자레인지용 뚜껑이나 랩을 씌워 돌려도 촉촉함을 유지할 수 있고요. 음식 옆에 물을 담은 컵을 함께 넣는 것도 효과적이에요. 찬밥 데울 때 물 한 스푼만 뿌려도 훨씬 맛있어져요.
생활 속 꿀팁들
- 마늘 쉽게 까기: 통마늘을 40초 정도 돌린 뒤 누르면 껍질이 쉽게 벗겨져요.
- 빵 촉촉하게 만들기: 젖은 키친타월로 감싸 10초씩 돌리면 빵이 다시 부드러워져요.
- 눅눅해진 튀김 바삭하게: 키친타월을 깔고 돌리면 바삭함이 살아나요.
- 레몬물이나 식초로 청소하기: 물과 레몬즙 또는 식초를 1:1로 섞어 2~5분 돌리면 찌든 때와 냄새가 쉽게 제거돼요.
기다리는 시간도 중요해요
전자레인지가 멈추고나서 바로 음식을 꺼내면 너무 뜨거워요. 반대로 내부까지 완전히 데워지지 않은 경우에 잠시 기다렸다가 꺼내는 요령도 있어요. 이건 전자레인지 내부의 열이 음식에 더 골고루 퍼지도록 하는 중요한 팁이에요. 전자레인지 종료 후 20~30초만 기다려도 더 맛있게 먹을 수 있어요.
직접 해본 전자레인지 요리
전자레인지는 단순히 음식을 데우는 용도로만 생각했는데 실제로 다양한 요리도 할 수 있더라고요. 제가 직접 시도해본 것들 몇 가지 알려드릴게요.
계란찜을 전자레인지에서 해봤어요. 계란 2개를 그릇에 풀고 소금, 물 약간만 넣고 잘 섞은 다음 600W로 1분 돌리고, 꺼내서 섞고, 다시 30초 돌리니 완성됐어요.
감자칩도 만들어봤어요. 감자를 아주 얇게 썰어서 키친타월에 물기를 제거해요. 소금 약간 뿌린 후 전자레인지 용 접시에 겹치지 않게 펼쳐놓고 3~4분 돌리면 바삭한 감자칩이 돼요. 위에 치즈를 올려도 맛있어요.
좀 더 고급진 해동 기술
해동할 때 그냥 해동 버튼만 누르는 것보다 더 효과적인 방법이 있어요. 고기나 생선을 해동할 때 먼저 1분 정도 해동 모드로 돌려요. 그 후 꺼내서 뒤집고 다시 1분 돌리는 방식으로 반복하는 거에요. 그러면 훨씬 골고루 해동돼요.
해동 중간에 키친타월로 물기를 닦아주면 해동이 더 잘 돼요. 고기에서 나온 핏물이나 물기가 다시 얼어붙으면 품질이 떨어지거든요. 스테이크용 고기를 해동할 때 직접 해보니까 확실히 달랐어요.
용기도 중요해요
전자레인지에 넣는 용기가 생각보다 중요하더라고요. 유리나 도자기 용기는 대부분 안전하지만, 플라스틱은 꼭 전자레인지용 마크가 있는지 확인해야 해요. 이걸 모르고 넣었다가 플라스틱이 녹아서 음식도 버리고 청소도 한참 했던 적이 있어요.
금속 용기는 절대 안 되는 건 다들 아시죠? 그런데 저는 한 번 알루미늄 호일이 조금 붙어있는 그릇을 넣었다가 불꽃이 엄청 튀더라고요. 정말 깜짝 놀랐어요. 다행히 빨리 멈춰서 큰일은 없었지만 정말 조심해야 해요.
건강한 식습관과 전자레인지
처음에는 전자레인지로 음식을 데우면 영양소가 파괴된다는 말 때문에 걱정했어요. 그런데 알고 보니 오히려 전자레인지가 영양소 보존에 도움이 될 수도 있대요. 특히 채소는 물에 끓이는 것보다 전자레인지로 살짝 데우면 비타민 손실이 적다고 해요.
시금치를 전자레인지로 데쳐봤는데 물에 삶는 것보다 훨씬 간편하고 색도 선명하게 유지되더라고요. 물기 있는 상태로 랩을 씌워 1분 정도 돌리면 충분히 데쳐져요. 이렇게 하면 비타민도 더 보존되고 맛도 좋아요.
매일 쓰는 전자레인지지만 사실 많은 기능을 놓치고 있었어요. 여러분도 오늘부터 전자레인지 설명서를 한 번 찾아보시거나 위에 알려드린 팁들 하나씩 시도해보세요. 요리 라이프가 조금 더 편리해질 거예요.