AI로 돈 번다는 성공 사례는 대부분 극소수의 이야기예요. 실제로 AI 아트를 판매하는 NFT 컬렉션의 95%는 단 한 건의 거래도 없고, AI 도구로 수익을 내는 사람은 전체 시도자의 1%도 안 돼요. 그런데 왜 우리는 계속 "누구나 쉽게 월 천만원"같은 이야기만 듣게 될까요?
AI 도구 판매자들이 만든 환상이 시작이에요
ChatGPT나 미드저니 같은 AI 도구를 활용한 수익화 강의, 전자책, 코칭 프로그램을 파는 사람들이 있어요. 이들에게 "누구나 가능하다"는 메시지는 완벽한 마케팅 문구죠.
실제로 AI 도구 사용법을 가르치는 유료 강의는 수강생 한 명당 30~50만원씩 받아요. 강사 입장에서는 AI로 돈 버는 방법을 '가르치는 것'이 AI로 직접 돈 버는 것보다 훨씬 수익성이 좋아요. 결국 이 시장에서 진짜 돈을 버는 건 AI 도구와 교육을 파는 사람들이에요.
그래서 성공 사례만 계속 보여주는 거예요. 월 1000만원 번 유튜버, AI 아트로 대박난 작가 - 이런 극소수 사례를 마치 평범한 일처럼 포장해요. 실패한 99%의 이야기는 절대 안 들려주죠.
진짜 현실은 단순 반복 노동이 되기 쉬워요
AI로 블로그 글을 자동으로 써서 구글 애드센스 수익을 낸다? 들어보면 쉬워 보이지만 실상은 달라요.
하루에 10개씩 글을 올려도 구글이 품질 낮은 AI 콘텐츠로 판단하면 검색 노출이 안 돼요. 게다가 비슷한 시도를 하는 사람이 너무 많아서 경쟁이 치열해요. 처음엔 신기해서 클릭하던 사람들도 AI가 만든 뻔한 콘텐츠는 금방 질려해요.
AI 아트 판매도 마찬가지예요. 프롬프트 몇 개로 그림을 뚝딱 만들 수 있다지만, 막상 판매 플랫폼에 올리면 비슷한 그림이 수천 개씩 쏟아져요. 차별화가 안 되니까 가격을 계속 낮춰야 하고, 결국 시간당 최저임금도 못 버는 경우가 대부분이에요.
성공하는 사람들의 진짜 비밀
그럼에도 실제로 AI로 안정적 수익을 내는 사람들이 있긴 해요. 하지만 이들의 공통점을 보면 답이 나와요.
첫째, 이미 특정 분야의 전문성을 가지고 있어요. AI는 도구일 뿐, 마케팅 전략이나 콘텐츠 기획 능력이 뒷받침되어야 해요. 둘째, 초기에 상당한 시간과 노력을 투자해요. 처음 6개월은 거의 수익이 없다고 봐야 해요. 셋째, 계속 시장을 분석하고 전략을 바꿔요. AI 도구가 발전하면 남들보다 빨리 새로운 방식을 찾아내요.
아시겠지만, 이건 '누구나 쉽게'와는 거리가 멀어요. 오히려 기존 사업과 다를 게 없어요. 도구만 AI로 바뀌었을 뿐이죠.
진짜 기회는 어디에 있을까요?
AI 도구가 완전히 쓸모없다는 건 아니에요. 다만 접근 방식을 바꿔야 해요.
단기 수익을 노리기보다는 AI를 보조 도구로 활용해서 기존 일의 효율을 높이는 게 현실적이에요. 예를 들어 이미 운영 중인 쇼핑몰이 있다면 AI로 상품 설명을 빠르게 작성하거나, 프리랜서라면 AI로 초안을 만들고 퀄리티를 높이는 식으로요.
또 하나는 AI 도구 자체가 아니라 'AI를 잘 활용하는 능력'을 기르는 거예요. 프롬프트 엔지니어링이나 AI 워크플로우 설계 같은 스킬은 앞으로 더 중요해질 거예요.
AI로 돈 번다는 신화에 현혹되기보다는, AI와 함께 일하는 방법을 배우는 게 진짜 투자예요. 빠른 부자는 없어요. 그건 AI 시대에도 마찬가지예요.