녹차를 마시면 화장실을 자주 가게 되는 건 카페인과 카테킨이라는 두 가지 성분 때문이에요. 카페인은 신장의 혈류를 늘려서 소변 생성을 촉진하고, 항이뇨호르몬 분비를 억제해서 몸이 수분을 덜 재흡수하게 만들어요. 여기에 카테킨이 나트륨과 수분을 함께 배출시키는 작용까지 더해지는 거예요.
카페인이 신장을 자극하는 원리가 궁금했어요
카페인이 체내에 들어오면 신장으로 가는 혈류량이 증가해요. 혈액이 많이 통과하니까 자연스럽게 소변 생산량도 늘어나는 거죠.
그런데 더 중요한 건 항이뇨호르몬, 즉 ADH라는 호르몬을 방해한다는 점이에요. 이 호르몬은 원래 우리 몸이 수분을 재흡수하도록 도와주는 역할을 하는데, 카페인이 이걸 억제하니까 소변으로 수분이 더 많이 빠져나가게 되는 거예요.
말하자면 수도꼭지는 더 크게 열리고, 물을 막아주는 장치는 약해지는 셈이에요.
카페인은 요로 근육까지 직접 자극해서 소변을 보고 싶은 느낌도 더 자주 들게 만들어요. 커피보다는 약하지만 녹차에도 컵당 20~40mg 정도의 카페인이 들어있거든요.
카테킨의 숨은 역할도 있었네요
녹차의 떫은맛을 내는 카테킨도 이뇨작용에 한몫해요. 체내 나트륨을 배출시키는 과정에서 수분도 함께 빠져나가게 만드는 거예요.
카테킨은 폴리페놀 화합물인데, 항산화 효과로 유명하지만 사실 몸속 노폐물과 중성지방을 배출하는 데도 도움을 줘요. 붓기가 빠지는 느낌이 드는 것도 이런 작용 때문이에요.
다만 카페인처럼 직접적으로 신장을 자극하는 건 아니라서, 보조적인 역할 정도로 보면 돼요. 그래도 두 성분이 합쳐지면 이뇨작용이 꽤 강해지는 거죠.
이런 사람들은 녹차 섭취량 조절이 필요해요
탈수 위험이 높은 사람들은 특히 주의해야 해요. 평소 물을 잘 안 마시거나 운동 후처럼 수분이 부족한 상태에서 녹차를 많이 마시면 탈수가 악화될 수 있어요.
신장 기능이 약한 분들도 조심해야 해요. 과도한 이뇨작용이 신장에 부담을 줄 수 있거든요. 신장 질환이 있다면 의사와 상담 후 마시는 게 좋아요.
임산부나 수유부도 카페인 섭취를 제한해야 하니까 녹차도 하루 1~2잔 정도로 줄이는 게 안전해요.
위장이 약한 분들은 공복에 녹차 마시는 걸 피해야 해요. 탄닌과 카페인이 위를 자극해서 속쓰림이나 위염을 악화시킬 수 있어요. 특히 아침 공복에 진한 녹차는 정말 위험해요.
빈혈이 있는 분들도 주의가 필요해요. 녹차의 탄닌 성분이 철분 흡수를 방해하거든요. 식사 직후보다는 1~2시간 후에 마시는 게 나아요.
녹차 이뇨작용을 현명하게 활용하는 방법
이뇨작용이 꼭 나쁜 건 아니에요. 몸속 노폐물을 배출하고 붓기를 빼는 데 도움이 되거든요. 체중 관리나 디톡스 목적으로 활용하는 분들도 많아요.
적정량은 하루 1~3잔 정도예요. 이 정도면 이뇨작용의 장점은 누리면서 탈수 위험은 피할 수 있어요.
녹차를 마실 때는 따뜻하게 우려서 천천히 마시는 게 좋아요. 차가운 녹차는 위장을 더 자극할 수 있고, 급하게 마시면 카페인 흡수가 빨라져서 이뇨작용도 강해져요.
수분 보충도 잊지 마세요. 녹차 한 잔 마실 때마다 물도 한 잔씩 마시면 탈수를 예방할 수 있어요. 아무리 녹차가 좋아도 물을 대신할 순 없거든요.
저녁 시간대는 피하는 게 좋아요. 밤에 화장실 가느라 잠을 설치면 오히려 건강에 해로워요. 오후 3시 이후로는 가급적 마시지 않는 걸 추천해요.
체질이나 건강 상태에 따라 반응이 다를 수 있으니까, 본인에게 맞는 양과 시간대를 찾아가면서 마시는 게 중요해요. 녹차의 좋은 성분은 즐기되, 부작용은 피하는 지혜가 필요한 거죠.